왜 "일견 간단해 보이는 전처리"가 기어 수명을 결정하는가?
기어 제조 산업에서는 잘 알려진 사실이 하나 있다. 바로 "침탄의 성공 절반은 전처리에 달려 있다"는 것이다. 현장에서 발생하는 많은 침탄 품질 문제들 — 국부적인 연약 부위, 불균일한 경화층 깊이, 조기 피팅(pitting), 접촉 피로 수명의 급격한 저하 등 — 은 결국 퍼니스 고장이나 잘못된 화학 조성 때문이 아니라, 침탄 전 준비 과정의 오류에서 비롯된다.
불균일한 경화층 깊이는 기어에 있어 가장 중요한 잠재적 위험 요소 중 하나이다. 그 결과는 단순한 경도 불일치를 훨씬 넘어서는 것이다:
- 국부적인 연약 부위 → 조기 피팅(pitting) 발생 가능성 증가
- 불균일한 경화층 깊이 → 접촉 응력 분포의 불균형
- 이뿌리 부위의 부족한 경화층 깊이 → 굽힘 피로 수명 감소
- 불균일한 표면 구조 → 후속 기어 연삭 공정에서 "백색층(white layers)" 또는 소성(burning) 위험 증가
- 증가된 소음 및 불안정한 매시 → NVH (소음, 진동, 거칠성) 성능 저하
간단히 말해서, 불규칙한 케이스 깊이는 초기 기어 고장으로 인한 시공폭입니다.
지방을 제거하면 기름 얼룩, 냉각물 잔해, 손 땀, 절단 액체 퇴적물, 그리고 다른 오염물질이 제거됩니다. 불충분한 탈지름은 다음과 같은 결과를 초래합니다.
- 탄소 잠재력 전달을 차단하는 오일 필름
- 지역 탄화율 감소
- 은 케이스 깊이 또는 심지어 "백색 점"과 "소박한 점"
이 문제 영역은 궤도 변속기와 같은 높은 접촉 스트레스 응용 프로그램에서 특히 구멍에 빠질 가능성이 있습니다.
도조 된 변속기 빈자리는 일반적으로 두꺼운 산화질 껍질이 있으며 완전히 제거되지 않으면 다음과 같은 원인이됩니다.
- 진공 탄화화 공정에서도 탄소 차단 구역
- 사건의 깊이 20%~50% 감소
- 불규칙한 표면 미세 구조
- "반면 탄화화" (면면 탄소 소모와 함께 깊은 층에서 탄소 부양)
이 결함이 있는 기어들은 닝 후 구멍에 빠질 가능성이 높습니다. 내부 경직과 결합된 부적절한 표면 경직은 위험한 스트레스 농도를 만듭니다.
오븐에 가동을 가하는 것 은 "기어 를 넣는 것"보다 훨씬 더 복잡 합니다. 그것은 직접적으로 영향을 미칩니다.
- 오븐 가스 순환 패턴
- 오븐 가스 접촉 부위
- 모든 기구 표면에 걸쳐 탄소 잠재 노출의 균일성
부적절한 부하는 다음과 같은 결과를 초래합니다.
- 지역적 사망 구역 → 은 사건 깊이
- 속기 사이 중복 또는 보호
- 과밀화 → 오븐 가스 흐름 장애
- 작은 것과 큰 기어들의 혼합 부하 → 다른 열 용량으로 인한 온도 불일치
이러한 문제는 일반적으로 생각보다 현장에서 훨씬 더 자주 발생합니다.
탄화화물의 핵심 원리는: 탄소 원자 → 철강 표면에 분산 → 목표 농도와 깊이
비축, 비칼링 또는 부하 결함이 표면의 탄소를 흡수하는 능력을 감소시키는 경우:
- 탄소 분산이 느려집니다.
- 탄소 잠재 반응이 방해됩니다.
- 지방 탄소 절감 구역이 형성됩니다.
- 표면 마르텐사이트 함량이 감소
- 경도는 50150 HV로 떨어집니다.
- 케이스 깊이가 0.10.3mm에 충분하지 않습니다
- 표면 잔류 압축 스트레스가 감소합니다.
결국, 은 초기 단계에서 장애를 나타냅니다.
- 기
- 이
- 미세균열
- 매시 잡음 증가
- 피로 수명이 크게 단축됨 (일반적으로 30–60% 더 짧음)
- 무작위 분포가 아닌 특정 톱니면 영역에 집중된 피팅(pitting)
- 명확한 경도 불균형 (예: HRC 60 대 HRC 54)
- 좌우 톱니면 사이의 침탄 깊이 차이가 큼
- 침탄 깊이 프로파일에서 계단형 또는 급격한 변화
- 금속조직 분석 결과 표면 페라이트 함량 증가가 확인됨
- 경도 분포가 점진적인 그래디언트를 형성하지 못하고 급격한 도약이나 붕괴를 보임
이러한 징후들은 모두 핵심 문제를 가리키고 있음: 불충분한 전처리로 인한 불균일한 침탄 효율
- 탈지액 농도의 정기적 테스트
- 초음파 세척 (강력히 권장)
- 필수적인 뜨거운 물로 헹굼
- 관리된 건조 온도
- 표면 청결도 확인을 위한 "물막 테스트"
적절한 방법 채택:
- 샌드블라스팅 (SA2.5 기준 권장)
- 연속식 산세 + 중화 처리
- 기계적 연마
- 레이저 제산화 (고급 솔루션)
목표: 잔류 깊은 산화피막 없이 완전한 금속 표면 달성
기업별 표준 작업 절차(SOP, Standard Operating Procedures) 수립:
- 층당 최대 X개 이하 적재
- 이와 이의 직접 접촉 금지
- 용해로 내 가스 순환 원활하게 유지
- 소형 및 대형 기어 별도 적재
- 표준 클램핑 고정구 사용
권고 사항:
- 표준 시험 바(Ø20×20 mm)
- 생산 기어와 동기화된 열처리로 도입
- 경도 및 금상조직 비교
- 데이터 기반 생산 최적화
카르버라이징은 기어 제조 공정 중 가장 중요한 공정 중 하나이지만, 그 이전에 수행되는 '작고 사소하게 여겨지는 단계들'이 실제 표면 경화 품질을 결정한다. 잔류 오일 한 방울, 미세한 산화피막, 막힘 부위 하나, 혹은 잘못된 적재 각도 — 이러한 요소들 각각이 기어 한 로트의 수명을 절반으로 줄일 수 있다.
기억하라: 카르버라이징 품질은 퍼니스가 점화될 때 시작되는 것이 아니라 전처리 준비 단계에서부터 시작된다. 올바른 전처리 공정에 투자하는 것은 기어의 장기적 신뢰성과 성능을 보장하는 기반이 된다.